Подвиг Героя Советского Союза капитана Николая Гастелло и его экипажа, 26 июня 1941 года направившего свой подбитый бомбардировщик на колонну гитлеровцев, рвавшихся к белорусской столице, - один из самых ярких в истории Великой Отечественной войны. Однако, чтобы узнать все его обстоятельства, потребовались десятилетия исследований и поисков.
В 1951 году при вскрытии захоронения героев неподалеку от места огненного тарана у дороги Радошковичи - Минск в нем обнаружили останки капитана Александра Маслова - летчика-однополчанина Николая Гастелло. Возникли разные версии произошедшего, вопросы, на которые нужно было найти ответы. И вот недавно, спустя много лет, поисковики точно установили место, где совершил подвиг капитан Гастелло со своим экипажем и где захоронены героические летчики. Новые факты убедительно говорят о том, что 26 июня 1941-го в районе одной и той же автомобильной трассы наши пилоты совершили два (!) смертельных тарана вражеских колонн…
Еще в 2006 году служащие поискового батальона № 52 Министерства обороны Беларуси в окрестностях деревень Мацки и Мерковичи Логойского района нашли останки бомбардировщика ДБ-3Ф. А позже энтузиасты из группы "Авиапоиск-Борисов", проведя повторные раскопки, обнаружили детали с номерами двигателей и планера самолета. После длительных поисков в архивах, сопоставления документов и свидетельских показаний пришли к выводу: именно здесь Николай Гастелло и его экипаж совершили потрясающий по жертвенности подвиг.
На могиле пока нет имен. Еще предстоит придать ей статус воинского захоронения и нанести на обелиск имена героев- Такой самолет прибыл в полк за четыре дня до войны, - поясняет руководитель группы "Авиапоиск-Борисов" Владимир Балашов. - И он же был в числе двух потерянных этой авиачастью 26 июня.
Один из самолетов, как теперь известно, пилотировал капитан Александр Маслов. Следовательно, самолет, совершивший таран в районе деревень Мацки и Мерковичи, вел Николай Гастелло.
Традиционно считалось, что на дороге Минск - Радошковичи штурмовали вражескую колонну три экипажа: капитанов Н. Гастелло, А. Маслова и старшего лейтенанта Ф. Воробьева. Однако белорусские поисковики выяснили, что в действительности в тот роковой день Александр Маслов вылетел утром и героически погиб, тараня своей подбитой машиной гитлеровцев. За этот подвиг в 1996 году членам экипажа А. Маслову, В. Балашову, Б. Беиксбаеву и Г. Реутову было посмертно присвоено звание Героя России.